天国って本当にあるんだよ

前々から気になっていた本をつい最近になって読んだ。「天国って本当にあるんだよ」(Heaven is for Real)と４歳児によってつけられた題名のこの本は悪性の虫垂炎になった４歳の男の子が手術中に経験した不思議な体験をまとめた話だ。昔から天国を見たとか、地獄を見たとか言う「体験談」なるものはたくさんあるけれど、４歳の子供によって鮮明に語られた体験談となると珍しいので、絶対読んでみたいと思っていたのだ。

本自体はたぶん小学校５年生くらいのレベルで、普段本を読まない人にとってもかなり読みやすい方だと思う。物語は本の表紙に出ている４歳の男の子、コルトンが家族旅行に行く所から始まる。その家族旅行中にコルトンが病気になるのだ。旅先の病院で両親に虫垂炎かもしれないと言われたにもかかわらず、お医者さんは食中毒と診断を下す。ところがやはりその後も症状は悪化するばかり。結局虫垂炎が悪化してコルトンは生死をさまよい、その手術中に天国に行く事になる。そこで神様や、キリスト様、まだ存在すら知らなかった曾祖父や姉に会ったり、手術中にお祈りをしている自分の父や、電話をしている母を見た事などがたくさん語ってある。普通の体験談と違うのは、コルトンがまだ幼い子供なので、天国の話を一度にするわけでもなく、父親や母親と日常の話をしている時に偶然ぽろりを話が出てくる所だ。そういう時コルトンがいかにも正直に話をしているという感じが伝わってくる。

この本を読んでいて一番考えさせられたのが、水子の話だった。コルトンのお母さんはコルトンを生む前に流産を一回している。まだ妊娠初期で、赤ちゃんの性すら判らなかったのだが、この子にコルトンは天国で会っている。もちろんコルトンは自分の母の流産の事なんて知るはずも無かった。それなのにその子に会ったと言うのだ、それもおねえちゃん(女の子)だ。その話を聞いて母は、その子の名前は何だったのと聞くのだが、「その子には名前が無かったんだよ。だってパパもママもその子に名前付けなかったでしょう？」という返事が返ってくる。実は私も流産を２度経験したことがある。まだ妊娠初期だったのでその子達が女の子かも、男の子かもわからない。でも、きっと二人とも天国にいるんだろうなぁと思ったら、なんだかほっとした。不思議だけど、やっぱり気にかかっていたことだからかな？

図書館で借りてきたこの本を読んだ後、この本は絶対買おうと思った。早く日本語に訳されると良いな。そうなったら、絶対お勧めのひとつ。