メリークリスマス！

メリークリスマス！

昨日クリスマスイヴはクリスマスミサに行ってきました。人がいっぱいで座る場所も無かったけど、こうやってキリスト様のご誕生をお祝いすると、やっぱりこれが本当のクリスマスって実感しますね。

今日は家族で集まってプレゼント交換と夕食です。私は七面鳥の丸焼きを持っていく係りです。また忙しくなりそう！

タマリ作り

毎年クリスマスの時期になると、ヒスパニック系の家庭ではタマリ（tamale）作りが始まる。タマリと言うのはラテンアメリカ（メキシコを含んだ中南米の国）の伝統的な家庭料理でトウモロコシの粉をラードで練ったマサ（masa）と言う生地に牛肉か豚肉、またはチーズを、赤か緑のチリソースと一緒にトウモロコシの皮に包んで蒸かして食べる料理だ。こう簡単に書いてみると、ちょっとおいしくなさそうだが、これが結構おいしい。と言っても、もちろん今の彼に会うまではレストランにあるタマリしか食べたことがなかったので、それまではあまり好きな食べ物ではなかった。でも、彼の親戚一同集まって作るタマリはレストランのタマリとぜんぜん味が違う。やっぱり家庭の味と言うものだろうか、とってもおいしい。

日本でお正月におせち料理を食べるように、ヒスパニック系の家ではクリスマスにタマリを食べるのが伝統だ。彼の家族はクリスマスイヴとクリスマスの朝食にタマリを食べる。そしてクリスマスの夜はほかのアメリカ人と同じように、七面鳥の丸焼きや、ハムを食べたりする。

だから、クリスマス前になると、彼の弟や妹など親戚中集まってみんなで30ダースくらい一日中かけてタマリを作る。それが昨日だった。今週末は子供達がパパの家に遊びに行く週末で私はパパの仕事の終わる午後3時半まで待たなくてはいけなかったので、今回は彼に一足先に行ってもらって、私は子供達をパパのうちにおろした直後彼のご両親の家に向かった。私が着いた時にはもう肉をマサに入れる段階だった。これが一番大変。エプロンをつけてなるだけ洋服を汚さないように注意しながら作業してても、私はまだタマリ作りはひよっ子なので毎年のようにマサが多すぎるとか少なすぎるとか注意される。プロになるのはいつの事やら、、、それでも作った後の味見が楽しみでがんばっちゃう！へへへ、、、

あとクリスマスまで一週間！楽しみだな。

お菓子の国、その名は仕事場

クリスマスの時期になると、日ごろからあまりお菓子を作らない人達もみんなクッキーやファッジを作ったり、ケーキを焼いたりしているみたいで仕事場に行くと毎日必ず誰かがお菓子を持ってきている。また、二、三人一度に持って来たりするとお菓子がどっさりたまって仕事場がお菓子の国化してる。それも自分で作ったお菓子だけならまだしも、お店で買ったチョコレートやキャンディーまでも持って来たりしてるので、はっきり言って仕事場自体が甘い誘惑たっぷりで、一応体重を気にしている人達にとっては危険区域だ。すごくやめて欲しい、、、普通お菓子は受付のカウンターや、秘書達が座ってる所にあるのでなるだけそこを避けて通るようにするけど、秘書に用があるときは、ついつい誘惑に負けて一つだけねなんて、自分に言い聞かせながら食べてしまう、、、ああ、、、、

私は若い頃からあまり体重を気にする人ではなかったが、やっぱり子供二人産んだ上歳も４０を越すとお腹の脂肪がすごく気になるようになった。と言うわけで、一週間に二、三日はジムに通うようにしている。私は大食いのほうだし、何しろ食べるのが好きなので、食べ物の制限だけで痩せようと思っても無理。と言う事は、運動でカロリーを発散するしかない。今凝っているのは、ステップとズンバと言うエアロビのダンスクラスと筋肉と言うその名のとおりのウエートトレーニングのクラス。ステップはテンポの速い音楽にあわせてステップと言う台を使って踊るクラスで、ズンバはラテンの音楽にあわせて踊るクラス。リンクをつけてみたので時間があったら見てね。大体このクラスで一時間踊ると500カロリー消費するので食べ過ぎた時は特にジムに行くようにしてます。

と言ってもまだクリスマスと大晦日前、まだ食べ過ぎる日々が続くんだろうな。

クリスマスクッキー

先週末は家の中の飾り付けで忙しかったけど、今回はクリスマスクッキー作りで大変でした。この頃あまり、家でお菓子を作ったりする暇が無かったんですが（今でも本当は無い）、クリスマスまで後２週間残るのみと言うことで、子供達も彼もクリスマスクッキーが食べたいと大騒ぎ。まぁ、久しぶりに作ってみようかなと言うわけで、４種類のクッキーを作ってみました。

上の赤のお皿に乗っているのがその物。緑のが、スプリッツ と言うクッキーで、これは代表的なアメリカのクリスマスクッキー。その横の白いのが、メキシカンウエディングケーキというクッキー。その次は、チョコレートピーナッツバターカップクッキーと、チェリーチョコレートショートブレッドクッキーと言います。チョコレートピーナッツバターカップクッキー以外は日本人にもなじめそうな甘さ控えめのクッキーで、結構おいしいよ。でもピーナッツバターカップクッキーは日本人の舌にはちょっと甘すぎかな。

実はお菓子を作るのは久し振りだったし、子供達はうるさかったしで（と言って子供のせいにする）、最初はすごいドジしてしまいました。えっ？何をしたかって？実は、、、最初のクッキーを作ってオーブンに入れて１０分後、オーブンの中をふと見てみるとクッキーがぜーんぶ熔けてしまって影容もなくなってる！えーっ？どうしてなのぉ！とおろおろ回りを見てみると、入れたはずの小麦粉がまだカウンターにしっかりとある。そう、メインの材料である小麦粉を入れるのを忘れてしまったんです。（汗）彼は白い目で見てるし、恥ずかしいったらありゃしない。

でも５時間後、やっとクッキーが出来上がりました。もう疲れたー！

早くも気分はメリークリスマス！

日本も今頃はもう街もクリスマス一色だと思うけど、ここアメリカは街だけではなく住宅地でも家をクリスマスライトで飾ったりして近所中一斉にクリスマス気分が沸いてきます。中には庭中、また屋根の上まで飾ったりして、すばらしいの一言しかないような家もたくさんあります。

私？そうですね。私は人に見せる飾りにいっぱい時間を費やすより、家族が毎日楽しめるように、家の中の飾りにいっぱい時間を費やしてます。と言っても彼が結構こういう事をするのが好きで手伝ってくれるので出来る事なんだけど、、、という訳で、昨日一日家の中にはしごを持ち込んで、クリスマスの飾り付けをしました！ジャジャーン！

今年のクリスマスプレゼントは考えたあげく、子供達には一人ずつテレビを買ってしまいました。まだあげてないから、内緒だよ！

明日からは、クリスマスカードの宛名書きにがんばります。まだ、ほかの人達のプレゼントも買ってないし、まだまだ忙しくなりそうです。師走は大人にとってはどこにいても忙しい月ですよね。体に気をつけて、みんなでがんばりましょうね。

相性

私は自分で言うのもなんだがほとんど誰とでも仲良くなれる性格を持ってる。普通誰だってそうでしょう？誰だって、どんな人だって、尊敬の念をもって接すれば、相手だって自然に同じように接してくれるのが普通だと思う。だけど、たまーに、どうしても相性が会わない人が出てくる。普通だったらそういう人には余り近づかないように慎重に接するわけだけど、たまーにそれが上司だったり、近所の人だったりすると、すごく難しい状況に陥ってしまう。

今回はそれ。うちの娘の学校の先生。学校が始まって以来、問題ばっかり。問題が出てくること事態はしょうがないけれど、その処置に頭が来る。問題はあえて言ってしまうとぐちになるので言わないけど、学校の先生なんだからもっとがんばって欲しいなぁと思う。先生としてのすべきことをして、それでまだ問題が解決しなかったら親と一緒にこれからどうやってその問題を解決出来るか話し合ってみるのが、先生のやるべきことだと思うけど、この先生は、「問題」に関するのメールを送ったきり、私の電話にも応答してくれないし、こちらからメールを送って状況をもっと詳しく聞こうとしても、そのメールの返信も来ない。今までずーっとそうだったので、今回は堪忍袋の緒が切れて校長先生に電話した。今現在まだ、先生からの電話を待っている所、、、、

アメリカってさぁ、生徒や親達が学校の先生に対する尊敬の念が欠けてる所があるじゃない。でもねぇ、こういう先生にめぐり逢うといったいどっちもどっちじゃないって感じ。今まで、アメリカでたくさんの先生に会ってきたけど、この先生だけは、どうもしても相性が会わない。