忙しい週末

また税申告の時期が来ました。今回は去年家を購入したので利子なんかバンバンと税の金額から削除できるし、子供達のパパが養育費を滞納してることもあって子供二人とも扶養家族として申告できる（パパがちゃんと養育費を払っている年は一人ずつです）ので早速週末にに書類を集めて申告しました！いつも日ごろから税を払っていることもあって、今回はいっぱい返って来ます。前回までは州の税金はいつも払わなくちゃいけなかったけど、今回は戻ってくるのですっごく嬉しい、、（涙）（涙）これで今まで買えなかった私達のベッドルームセットや、あと少し家の家具も買える、、、

先週末は、所得税の準備のほかにも、庭の草取りとかしてすごく忙しかった。ちょっと雨が降るとタンポポがすぐ生えてくるので嫌。花が咲いて種がつく前に早く抜いておかないと、後が大変になるので彼と息子と3人で働きました。その後は彼が裏庭でバーベキュー。ラテンミュージックを聴きながら彼はビール、私は赤ワインを飲んでリラックスしました。こういう時は庭の家があるってすごくいいなと思います。

長い週末

今週は月曜日がマーチン･ルーサー･キングの日で祝日なので、週末三日お休みです。やっほー！　写真は家のスノーボール今現在の状態。毎日いったいどうしてこんなに寝れるのだろうと思うほど寝てます。今朝は、尻尾までぴんっと突き出した状態でぐうぐう寝てました。よく見てみるとちょっと失礼な格好だけど、犬だからいいよね。頭はどこだ？

昨日は彼のいとこの４０歳の誕生日パーティーという事で夜の８時からパーティー。家に帰ったのは朝の２時半でした。前にも書いたように、ヒスパニック系の人達はパーティーが上手。４０歳の誕生日にディスクジョッキーよんで子供から大人まで踊りまくりました。彼のいとこと言っても私はまだ数回しか会ったことの無い人、それも彼女のお友達なんて、みんな知らない人達で、ちょっと人見知りをしていた私でしたが、彼からカクテルを作ってもらってちょっとお酒が入ってからはがんばって私も踊りの輪に入っていきました！　踊りだすと、時間はあっという間に過ぎて気づいたらもう２時近く！なんとなくどうして彼の家族がパーティー好きなのかが少しずつわかってくる感じ。

今日は子供たちはパパの家に行ってるし、彼の娘も今ママの家に行っている所なので、彼と二人っきりになります。久しぶりにデートにでも行ってこようかな。

拳銃乱射事件

一昨日の土曜日にすごく悲しい事が起こった。今私が住んでいる所から車で２時間ほど南にあるツーソン市で拳銃乱射事件が起こったのだ。２０１１年が始まって、政界では新しい議員を含めてアメリカ中で仕事が始まろうとする中の事件だった。この事件は容疑者によるガブリエル・ギフォーズ下院議員（４０）の暗殺計画で始まった。写真に写っている６人の人達はたまたま巻き添えに会って殺されてしまった人達だ。これからアリゾナ州で国会議員に選ばれ近々ワシントンDCに向かう前のギフォーズさんの演説を聴きに、またワシントンでの成功を祝福しに集まっただけだったのに、まさかこの日が人生の最後の日になろうとは皆思わなかったと思う。中でもすごく悲しいのは９歳の女の子。２００１年９月１１日生まれ。そう、同時多発テロの日に生まれたこの子は政治が好きで、叔父さんにギフォーズさんに会いに連れて行ってもらった時の出来事だった。９歳と言えば、私の息子と同じ歳だ。娘を亡くした親の気持を考えると、人事じゃないように涙が出てくる。

こういう悪質な事件が起こると、他の人間が信じられなくなる。場所的にも普段事件など起きない様な安全な所だったのに、一体誰を信じていいのか、どこにいれば安全なのか解らなくなってくる。日本でも時々このような事件が起こってるみたいだけれど、やはり身近に起こると警告のようで、身が引き締まる。

神様、どうか亡くなったこの方達をあなたの愛で包んでください。アーメン

あっという間の週末

あっという間にクリスマスも終わり、今週末はクリスマス用の飾りを全部なおしました。全部とり下ろしてみると、なんだかとってもシンプルで悲しい。しょうがないから、ちょっと早いけど、今度はバレンタインデーの飾り付けしました。といってもこれだけ、、、ま、何も無いよりもいいよね。それにしても、クリスマスの飾り付けをしまったら、結構床が汚れていたので、これを機会に全部床も掃除機かけた後モップで奇麗にしました。それに子供達に5ドルずつ払ってベースボード（床と壁の間にある白色のパネル）を雑巾でごしごしと拭いてもらった。結構誇りが積もって薄黒くなってたし、、、時間が無い時は子供に手伝ってもらうのが一番。でも、結構大変な仕事だから、今回はお金払いました。それにしても家のスノーボールはのんきに自分のベッドで寝てました。たまには犬になりたい、、、

週末は時間が過ぎるのが早すぎる！いつも金曜日になると、今週末はリラックスするぞなんて思うんだけど、実際日曜日になると、一体この週末は何をしたんだろうと思うほどあっという間です。年をとればとるほど時間の過ぎるのが早くなってるみたい。いやね。

明日は月曜日、アリゾナでは上議員と衆議院の会議が始まる日で、州知事のジャン･ブルーワーさんがスピーチをする日です。私は州の公務員なので、その会議で取り上げられること、決まることなどが自分の仕事に直接かかわってくるのでまた忙しくなりそう！

明けましておめでとうございます。

明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。

新年早々ご無沙汰してます。大晦日は皆さんどうやって過ごされましたか？私はいつも通り、彼のご両親の家で親戚一同集まってパーティーでした。彼の家での大晦日の伝統は、メヌードと言うメキシコ料理を作ってみんなで持ち合った前菜を食べながら食べたり、歌ったり、踊ったり、ゲームをしたりしながら時を過ごすことです。メヌードという料理ははっきり言って日本で言うホルモンのスープ。九州辺りでは、モツ鍋とかありますが、似たような感じ。ただ、味噌を入れずに（もちろんだけど）ガーリックと玉ねぎで下味を取った、結構さっぱりしたスープです。メヌードには赤メヌードと白メヌードがあるんですが、彼の家で作るのは一般的に白。メヌードは結構作るのに時間がかかって、下ごしらえも加えたら、丸二日くらいかかる料理。私達は一日前からご両親の家に言ってホルモンを切ったり、野菜を切ったりとても忙しい日をすごしました。（日本から送ってもらった割烹着、すごく役立ってます！）でも、すごく美味しいからついがんばっちゃう！このメヌード、やっぱりホルモンを使うので、一般のアメリカ人には嫌われてます。ホストママによると、「そんなもの口に入れられないわ。」だもんね。でも、ホストママはお寿司の事もそういう風に言っているけど、、、

大晦日の夜は、彼の弟たちもテキーラを持ち込んで、全部で8種類のテキーラがあったので、全部味見してみようと、ほんのちょっとづつ（それこそ1ccづつ位）飲んでみたら、それで私はバタンキューでした。彼に11時45分くらいに起こされて、みんなと一緒に新年のお祝いをした後、またすぐ寝てしまった。他の人達はみんなでPS3で踊ったり歌ったりするゲームがあるんだけれど、それでわいわいと盛り上がってました。次の日に聞いたらみんな朝の3時くらいまで遊んでいたみたいです。つくづく思うけど、ヒスパニック系の大人たちはパーティー好きだなぁ。みんな40代になってもナイトクラブに行って踊ったりしてるし、、、私は彼に会って人生さかのぼりしたみたい。若くなってます。へへへ。

メリークリスマス！

メリークリスマス！

昨日クリスマスイヴはクリスマスミサに行ってきました。人がいっぱいで座る場所も無かったけど、こうやってキリスト様のご誕生をお祝いすると、やっぱりこれが本当のクリスマスって実感しますね。

今日は家族で集まってプレゼント交換と夕食です。私は七面鳥の丸焼きを持っていく係りです。また忙しくなりそう！

タマリ作り

毎年クリスマスの時期になると、ヒスパニック系の家庭ではタマリ（tamale）作りが始まる。タマリと言うのはラテンアメリカ（メキシコを含んだ中南米の国）の伝統的な家庭料理でトウモロコシの粉をラードで練ったマサ（masa）と言う生地に牛肉か豚肉、またはチーズを、赤か緑のチリソースと一緒にトウモロコシの皮に包んで蒸かして食べる料理だ。こう簡単に書いてみると、ちょっとおいしくなさそうだが、これが結構おいしい。と言っても、もちろん今の彼に会うまではレストランにあるタマリしか食べたことがなかったので、それまではあまり好きな食べ物ではなかった。でも、彼の親戚一同集まって作るタマリはレストランのタマリとぜんぜん味が違う。やっぱり家庭の味と言うものだろうか、とってもおいしい。

日本でお正月におせち料理を食べるように、ヒスパニック系の家ではクリスマスにタマリを食べるのが伝統だ。彼の家族はクリスマスイヴとクリスマスの朝食にタマリを食べる。そしてクリスマスの夜はほかのアメリカ人と同じように、七面鳥の丸焼きや、ハムを食べたりする。

だから、クリスマス前になると、彼の弟や妹など親戚中集まってみんなで30ダースくらい一日中かけてタマリを作る。それが昨日だった。今週末は子供達がパパの家に遊びに行く週末で私はパパの仕事の終わる午後3時半まで待たなくてはいけなかったので、今回は彼に一足先に行ってもらって、私は子供達をパパのうちにおろした直後彼のご両親の家に向かった。私が着いた時にはもう肉をマサに入れる段階だった。これが一番大変。エプロンをつけてなるだけ洋服を汚さないように注意しながら作業してても、私はまだタマリ作りはひよっ子なので毎年のようにマサが多すぎるとか少なすぎるとか注意される。プロになるのはいつの事やら、、、それでも作った後の味見が楽しみでがんばっちゃう！へへへ、、、

あとクリスマスまで一週間！楽しみだな。

お菓子の国、その名は仕事場

クリスマスの時期になると、日ごろからあまりお菓子を作らない人達もみんなクッキーやファッジを作ったり、ケーキを焼いたりしているみたいで仕事場に行くと毎日必ず誰かがお菓子を持ってきている。また、二、三人一度に持って来たりするとお菓子がどっさりたまって仕事場がお菓子の国化してる。それも自分で作ったお菓子だけならまだしも、お店で買ったチョコレートやキャンディーまでも持って来たりしてるので、はっきり言って仕事場自体が甘い誘惑たっぷりで、一応体重を気にしている人達にとっては危険区域だ。すごくやめて欲しい、、、普通お菓子は受付のカウンターや、秘書達が座ってる所にあるのでなるだけそこを避けて通るようにするけど、秘書に用があるときは、ついつい誘惑に負けて一つだけねなんて、自分に言い聞かせながら食べてしまう、、、ああ、、、、

私は若い頃からあまり体重を気にする人ではなかったが、やっぱり子供二人産んだ上歳も４０を越すとお腹の脂肪がすごく気になるようになった。と言うわけで、一週間に二、三日はジムに通うようにしている。私は大食いのほうだし、何しろ食べるのが好きなので、食べ物の制限だけで痩せようと思っても無理。と言う事は、運動でカロリーを発散するしかない。今凝っているのは、ステップとズンバと言うエアロビのダンスクラスと筋肉と言うその名のとおりのウエートトレーニングのクラス。ステップはテンポの速い音楽にあわせてステップと言う台を使って踊るクラスで、ズンバはラテンの音楽にあわせて踊るクラス。リンクをつけてみたので時間があったら見てね。大体このクラスで一時間踊ると500カロリー消費するので食べ過ぎた時は特にジムに行くようにしてます。

と言ってもまだクリスマスと大晦日前、まだ食べ過ぎる日々が続くんだろうな。

クリスマスクッキー

先週末は家の中の飾り付けで忙しかったけど、今回はクリスマスクッキー作りで大変でした。この頃あまり、家でお菓子を作ったりする暇が無かったんですが（今でも本当は無い）、クリスマスまで後２週間残るのみと言うことで、子供達も彼もクリスマスクッキーが食べたいと大騒ぎ。まぁ、久しぶりに作ってみようかなと言うわけで、４種類のクッキーを作ってみました。

上の赤のお皿に乗っているのがその物。緑のが、スプリッツ と言うクッキーで、これは代表的なアメリカのクリスマスクッキー。その横の白いのが、メキシカンウエディングケーキというクッキー。その次は、チョコレートピーナッツバターカップクッキーと、チェリーチョコレートショートブレッドクッキーと言います。チョコレートピーナッツバターカップクッキー以外は日本人にもなじめそうな甘さ控えめのクッキーで、結構おいしいよ。でもピーナッツバターカップクッキーは日本人の舌にはちょっと甘すぎかな。

実はお菓子を作るのは久し振りだったし、子供達はうるさかったしで（と言って子供のせいにする）、最初はすごいドジしてしまいました。えっ？何をしたかって？実は、、、最初のクッキーを作ってオーブンに入れて１０分後、オーブンの中をふと見てみるとクッキーがぜーんぶ熔けてしまって影容もなくなってる！えーっ？どうしてなのぉ！とおろおろ回りを見てみると、入れたはずの小麦粉がまだカウンターにしっかりとある。そう、メインの材料である小麦粉を入れるのを忘れてしまったんです。（汗）彼は白い目で見てるし、恥ずかしいったらありゃしない。

でも５時間後、やっとクッキーが出来上がりました。もう疲れたー！

早くも気分はメリークリスマス！

日本も今頃はもう街もクリスマス一色だと思うけど、ここアメリカは街だけではなく住宅地でも家をクリスマスライトで飾ったりして近所中一斉にクリスマス気分が沸いてきます。中には庭中、また屋根の上まで飾ったりして、すばらしいの一言しかないような家もたくさんあります。

私？そうですね。私は人に見せる飾りにいっぱい時間を費やすより、家族が毎日楽しめるように、家の中の飾りにいっぱい時間を費やしてます。と言っても彼が結構こういう事をするのが好きで手伝ってくれるので出来る事なんだけど、、、という訳で、昨日一日家の中にはしごを持ち込んで、クリスマスの飾り付けをしました！ジャジャーン！

今年のクリスマスプレゼントは考えたあげく、子供達には一人ずつテレビを買ってしまいました。まだあげてないから、内緒だよ！

明日からは、クリスマスカードの宛名書きにがんばります。まだ、ほかの人達のプレゼントも買ってないし、まだまだ忙しくなりそうです。師走は大人にとってはどこにいても忙しい月ですよね。体に気をつけて、みんなでがんばりましょうね。