Shadow-A-Student Day (授業参観)

この写真は娘の中学校で入学式の前の日に取ったもの。

今日娘の行く中学校で授業参観があった。日本では授業参観というと、親達がクラスに来て教室の後にうじゃうじゃと並んでいる姿を思い出すが、こちらの中学校はもうすでに、教科ごとに生徒たちが教室から教室へと動くようになっているので、親達も一緒に動かないといけない。子供達の後を影のように追っていくと言うことで、その名も「生徒をシャドーする日」という。この日のことを知ったのは9月も始まって間もないころ。私はアメリカで中学校に行った事がないので一人で大喜びしていた。でもふと、もしかしたら娘は私に一緒に学校に行って欲しくないかもしれないと思ったので一応聞いてみたら、全然問題なしにママと一緒に学校に行けると娘も大喜びしていた。ほっ！

当日は学校が半日の日、登校は7時45分。親はスクールバスには乗れないので、その日は私の運転で学校に行ってきた。学校に着くと、ドーナツやコーヒーなどが親達のために用意してあり、また、校内放送で「中学校へようこそ！」みたいなアナウンスもあり、すごくサービスが良かった。最初のクラスは演劇のクラス。ただ見ているだけでいいやと思っていたら、なんと先生が、パントマイムのゲームにお父さん、お母さん方もぜひ参加してくださいなどと言っていたので最初から冷や汗ものだった。そうやって一時間目は終わり。二時間目は数学。中学生のレベルの数学はまだまだ大丈夫なので、このクラスは楽々クリヤ。３時間目は体育。体育のクラスはやっぱり見ているだけで終わり。４時間目は社会。娘の席はまん前で、私は後ろに座っていたせいで背の小さな娘は全然見えなかった。だから、授業中ずっと歴史の教科書を読んでいました。日本に関することをアメリカの歴史の教科書で読むのもちょっと面白かったよ。５時間目は理科で、６時間目は国語だった。アメリカの国語だから、日本でいうと、英語のクラス。そうやって一日が結構早く終わったのでした。

クラスの中でも外でも、娘の先生やお友達と結構お話しする機会があったので親の私にとってはすごく利益になる行事だと思った。娘のお友達は女の子達も一人の男の子(!)もすごく素直ないい子だったので親にとっては胸をなでおろす感じだった。やっぱり思春期の子供達にとっては友達の影響ってすごいものね。

来年は息子の番。ちょっと早めに「ママに来て欲しい?」と聞いてみたら、今の所は「うん!」と言ってます。でも、男の子だから、あと一年も経てば心変わりしてるかもね、、、(笑)

さようならスノーボール！

今年の夏、悲しい出来事が起こった。約二年ほど家で飼っていた愛犬のスノーボールが死んでしまった。スノーボールはダックスフンド。ダックスフンドを買うまで全然知らなかったことだが、ダックスフンドはヘルニアになりやすい種類なのだそうだ。よく思い出してみると、一年ほど前、足を引きずっていたことも会って、それもきっとヘルニアの症状だったに違いない。今だから言えるが、その時は犬猫病院に連れて行ったにもかかわらず、先生はヘルニアのことなど何も言わなかった。

今回のニュースは、私達が夏休みの旅行からちょうど家に帰ってきた日に来た。何が起こったのかは解らない。夜は健全だったスノーボールが、いきなり朝になったら足を引きずって歩いていたと言うのだ。夜中に高い所から一人で飛び降りたのか、背中をねじったのか、何が起こったのかは今でも解らない。次の日は月曜日で、私はその日は普通に仕事に行っていたが、スノーボールを引き取りに行っていた彼から「救急動物病院に連れて行かないといけない。」とすぐ連絡が入った。嫌な気がしたが、「うん、すぐ連絡してね。」とだけ言って電話を切った。待つこと2時間後、また連絡が来た。電話口で彼が泣いているのがわかる。何も言わないのに私も泣いてしまった。彼が言おうとしていることは言わなくても解った。

スノーボールの症状はかなり重症で、対処方法は手術しかない。それも、高いお金を掛けて手術しても100パーセント完治の保証は無いと言うのだ。下半身がまるっきり麻痺しているのでこのままではトイレにも行けない。私が抱っこしておしっこさせることは出来るけれど、それも自分からすることは出来ない。歩けないけれど、私たちを追って足を引きずって歩くので、足の肌が真っ赤になって血が出てきている。それでもスノーボールは一生懸命後を追ってくる。

長いこと話をした後、私たちは安楽死の選択をすることにした。今まで犬を買ったことはあるが、安楽死をさせたことは初めてだったので、すごく辛い選択だった。もう二度と犬は欲しくないと思った。今でも時々家に一人でいると、スノーボールが歩いてくる音が聞こえるような気がする。スノーボールがくしゃみをする音とか、水を飲む音とかが、なんとなく聞こえるみたい。気のせいだろうとは思うけど、家族の一員が突然いなくなるというのは信じがたいことだ。

チャリ登校

無事娘のお見送りを終えて10分後、今度は息子の番。息子はまだ同じ小学校に通っているので、登校距離は約1キロ弱。歩いて行っても15分くらいで届く所にある。けれど、前々から息子は自転車で学校に行きたいと懇願していたので、結局今年は自転車を買ってあげることにした。

自転車を買ったは良いが、アメリカの自転車には日本のように始めから荷台がついていない。息子は学校でトランペットを習っているので、トランペットのケースを週3度ほど持っていかないといけない。普通の日はバックパックを背中に背負って行くので問題は無いが、音楽の日は荷台がないと、片手運転というのはやっぱり危ない。と言うことで、自転車やさんに行って荷台を付けてもらうことにした。

荷台を付けてもらったし、もう大丈夫と高をくくっていた私達は、トランペットの練習が始まる第2週間目の前の夜、想像とは裏腹に息子の部屋で自転車とトランペットケースを相手に大苦戦となった。トランペットのケースは長方形で長いところが50センチ以上はある大物。荷台はアルミ形の鉄で出来ていて、つるつると滑ってケースが固定できない。タオルを巻いてみたり、違う角度にして見たりといろいろ試した。そうやって20分ほど格闘した後、ふと考えが浮かんだ。つるつる滑っちゃうんだから、滑らないものを間に挟めばいいんじゃん！それは何かというと、キッチンの棚用に前に買っておいた、キッチンライナー。ゴムみたいな素材で出来ていて、棚の上に敷く薄いマット見たなものなんだけど、これが大当たり。それを荷台に載せてその上にケースを載せたら全然滑らず5分以内で固定することが出来た。一件落着とはこのことだ。

と言うわけで、息子は今も毎日元気に学校にチャリ登校している。

初めてのスクールバス

今年8月下の娘が中学校に入学した。ここアリゾナ州のギルバート市では小学校が幼稚園から6年生まで、中学校が7年生と8年生、それから高校が9、10、11、12年生と続く。場所によっては小学校が8年生まで続くところもあって、アメリカでは中学校１年生とか、高校２年生とか分けずに全部まとめて１年生から12年生と言う。

さて、もう子供達もだんだん大きくなってきたし、今まで新学期といっても別に一緒に学校に行ったりしなくなっていたのに、今年は事情がかなり違う。と言うのもこの6年間、息子と娘は一緒に学校に通っていたが、今年からとうとう2人別々の学校になってしまったからだ。

娘の中学校は家から約2.5キロ、大人の足で歩いても30分はかかるところにある。それに学校に行くまでに2度ほど交通量のかなり激しい大通りを渡らなければならない。と言うことで、家の近くまでスクールバスが迎えに来るようになっている。何しろ今まで朝ごはんから学校までの送り迎えまで私が仕事に行っている間、全部学童保育に頼りっきりだったので、学校が始まるまではすごく心配だった。私の上司に無理言って最初の週は子供の様子を見れるように自宅勤務にしてもらったほど、、、学校の始業日の前の夜、目覚まし時計をセットし、バックパックも準備した。ドキドキの夜だった。

当日の朝、私はまだドキドキで部屋に待機していた。本当は子供を自分で起こして朝ごはんを作ってあげたかったけれど、それでは練習にならない。時々親って変な風につらい、、、でも、やはり起きる時間が20分過ぎても起きて来ない、、、ああ残念、と言うことで一日目は大失敗。結局子供達は私が起こして朝食を作ってあげた。

でもちゃんと、おねえちゃんと弟とママの見送る中しっかりスクールバスに乗って学校には行ったよ！お姉ちゃんと、ママには涙涙の第一日目だった。

セリーヌ・ディオン

この間タホ湖まで旅行をしてきたばかりの私達だが、今回は、私と旦那様の二人だけで、結婚一周年記念としてラスベガスまで旅行をする事にした。ラスベガスは今まで何度も行った事があるが、今回は４泊５日の長旅。いつもは週末を使っての短い旅なので、今回はゆっくりできるんじゃないかと張り切って望んだ。最初は飛行機で行こうかどうしようか迷っていたけれど、迷っているうちに飛行機の料金が上がってしまったので、結局またロードトリップとなってしまった。でもタホ湖からの12時間の運転をこなしたばかりのだんな様にとってはラスベガスなんて今ではお茶の子さいさい。いつもはぶつぶつ言いながら運転するのに、今回は文句なしでした。

ラスベガスに着いたのはアメリカ独立記念日の7月4日。普通だったら、祝日でもあって花火の仕度など、忙しそうな光景を予想していたのに、ラスベガスは普通の日と全然変わらなかった。第一日目の夜は早速彼と二人で長年行きたかったセリーヌ・ディオンのコンサートに行ってきた。セリーヌ・ディオンはタイタニックの主題歌を歌ったとても有名なカナダ出身の歌手。今は、ラスベガスのシーザスパレスで長期公演をしている。コンサート自体はすごく良かった。セリーヌの声はやっぱり素晴らしいとしか言えない。アメリカでは、CDで聞く曲と、実際にコンサートで聞く歌が全然違うと言うことがよくあるのだが、セリーヌの歌は、CDで聞くよりもすごく良かったというのが、私達の同意見。また、曲の合間に少し喋ったりするのだけれど、そういう時もセリーヌは有名人と言うよりも普通のママと言う様な親しみの持てるような人だった。またラスベガスに来る機会があったらもう一度是日行って見たいと思わせるコンサートだった。チケットは少々高めだがショーが素晴らしいので損はしないと思う。ラスベガスに行く人には絶対お勧め。

日光浴

オリンピックビレッジから帰ってきてやっと待ちに待った日光浴となった。宿泊しているホテルは湖に面した砂浜があるところ。タホ湖は崖が多いので、砂浜があるホテルは珍しいと聞いたので、これもホストママとパパのおかげだ。ママとパパは、子供達が安心して遊べるようにと最初からプライベートのビーチがあるホテルを探してくれたんです。ビーチには日光浴に適したビーチチェアや、大きな日傘がおいてあるので、最適。ピニャコラ－ダを片手に(またお酒だ！)本を読みながら思い切り日光浴となった。今までずっと忙しかったので、たまにはこうやってくつろげる時間があるのは最高！とっても楽しく時を過ごした。

さて夜になって暗くなったら、今度はみんなでサモワを作ることにした。サモワは、マシュマロを薪でこんがりと焼いてやわらかくなったものをチョコレートとグラムクラッカーでサンドイッチにしたもの。甘いものが好きな人には結構病みつきになる。みんなでわいわいと砂浜で焚いたキャンプファイヤーを囲んでサモワを作りながら二時間ほど過ごした。

もう一週間弱のタホ湖への休暇は終わりに近まってきている。まだいろいろ書けなかったけれど、みんなで楽しくいろいろな事をしたな。また来年もみんなで楽しくロードとリップが出来ると良いな！

オリンピックビレッジ

四日目はホストママとパパも含めてみんなで近くにあるオリンピックビレッジに行ってきました。タホ湖の近くにあるスクワ・バレーという所でオリンピックが開催されたのは、私が生まれるかなり前の1960年。今でもホテル、ケーブルカー、リフト、お土産さんや、レストランなどがいろいろあるところ。私達もケーブルカーで山頂まで行ってくることにした。ケーブルカーは私は何度も乗ったことがあるので全然気にもならなかったが、高所恐怖症のだんな様にとっては初めてのこと。乗る直前だんな様を見ていると、硬直状態。ストレスそのものが顔に出てる出てる。そんなことは全然知りもしないホストママは、「せっかく連れて行ってあげてるのにありがたみも無いみたいね。」なんて誤解して怒ってしまったので、ちょっとまずい雰囲気になってどーしよ～。ロマンチックな彼も、こうやってセンシティブなところが裏目に出ることもあるんですよね。そうやって山頂まで上っていくと、なんと山頂にはプールがあった。それもふもとにあるホテルのお客さんで満杯。ふとプールの横を見ると、まだ解けていない雪がある！雪の隣で泳いでいる人達を見るのはちょっと不思議な気持ち、、、ストレス満杯のだんな様はここでもビール。ストレスだらけでもうアル中になりそうです。(笑)　子供達は温かいココアを飲んで、その後は雪合戦を楽しんで下山となりました。

タホ湖

カメラをなくしたので自分で取った写真ではないけど、乗ったセールボートはこのようなものだった。

ロードとリップの第二日目、やっとタホ湖に到着しました。タホ湖はカリフォルニア州とネバダ州の州境に位置しているとても澄み切った水で有名な湖です。天候は残念ながら曇り。風がすごく強くて湖も波がかなり高いし、もうすぐ7月になろうとしているのに、かなり寒い！湖の砂浜で思いっきり日光浴をしようと張り切っていた私はがっかり。けれど、タホ湖には4泊の予定なので、天気予報を見ながら晴天になる日を待つことにしました。三日目は南タホ湖に向かってそこからセールボートで湖を一周することにしました。三日目も風が強く、湖の波もかなり高い。ボートも揺れに揺れ、デッキで立っているのがすごく疲れ状態でした。よろよろと歩くのも危ないだけなので、船内にあるバーでカクテルでも飲むことにした。お昼を過ぎた直後でまだ早いけれど、バケーションなんだから良いのと自分に言い聞かせて、私がブラディーマリー、だんな様はビール、子供達はシャーリーテンプルや、ロイロジャーなどのアルコール抜きのカクテルでみんな乾杯。セールボートでのクルーズは約2時間で終わりとなりました。

マンザナール強制収容所

夏休み！6月の終わりに家族旅行の第一弾として、レイクタホまでロードトリップに行ってきました！レイクタホはサンフランシスコの北東に位置しており、アリゾナからは約1000キロ。車で約12時間ほどかかります。今回は、ホストママとパパと一緒に行ったので、一日目はカリフォルニアのチャイナレークと言う所にある空軍基地で一泊となりました。二日目は空軍基地を出た後、レークタホに行く途中にあるマンザナール強制収容所という所による事にしました。マンザナール強制収容所というのは第二次世界大戦中、日本軍による真珠湾攻撃直後にアメリカにいた日系人全員が収容されたアメリカ国内で10箇所ある収容所のひとつです。(ちなみに収容所がアリゾナ州にも一箇所あるというのはこの時に始めて知りました。)日系人と言っても、日本から来た一世や、二世、三世など、また、日本人国籍を持つもの、アメリカ国籍を持つものもかまわず全員収容されたところです。前に話は聞いたことがあるものの、実際博物館に行って写真や、収容所の生活状態などを実際に見てみると、全然会ったことの無い人達なのに、涙がぽろぽろで出てきました。今でも同時多発テロのあとにターバンを巻いた人たちが差別で殺害されたニュースが出てくるこの世の中、60年以上も前の話、差別はきっと今以上に想像できないほどひどかったんだと思います。収容所に入ったほとんどの人たちが財産を全部無くしたそうで、さぞや悔しかったことでしょう。第二次世界大戦というと、日本でのアメリカ軍による攻撃、広島、長崎での原爆などを想像するのが日本人としては普通だけれど、こうやってアメリカの土地でもアメリカ国籍の日本人にかなりの影響があったということを目の前にして、今回はかなりの勉強になりました。アメリカに住んでいる日本人にとっては、日本軍による真珠湾攻撃は「迷惑」そのものだったんですよね。中には日本政府を恨みながら亡くなった日本人がいたと言っても納得できるような気がします。

仕事の山

何でぇ～？どうしていきなりぃ？なんて嘆いている場合でもないが、この頃嫌に仕事が忙しい。残業できたら残業したいけど、残業は禁止されているので、するとしたら上司に隠れてこそこそとするしかない。15分位早めに仕事場に行って、また15分位遅めに仕事をしたりしてやってる。たったの30分だけどさぁ。しないよりまし、、、でしょ？でもあんまり長くいると、上司の上司がたまに私を見つけて「何してるの？帰る時間はとっくに過ぎたんじゃないの？」なんて、言って来るから結構気を使う。ただでさえ納税者様のお金で食べて行ってるのに、残業手当まで出していられるかってのが理由。でも9月が来たら、私のポジションも含めてほとんどの州公務員はこちらでいう、Uncoveredのポジションになるので、別に残業しても怒られるようにはならないみたい。でも、代わりに残業手当は出ないけど、、、、どちらが良いとは言えないね？と、ちょっと今回は短いですが、家族旅行も近まって、ジム通いも忙しいし、これがブログの更新遅れのいいわけ、、、ごめんちゃい！